イリジウム（Ir）は、原子番号77の希少な銀白色の遷移金属で、並外れた密度、耐食性、高融点で知られている。白金族金属（PGM）に属し、最も化学的に不活性な元素のひとつである。
イリジウムの基本情報
| 和名 | イリジウム |
|---|---|
| 英名 | Iridium |
| 語源 | ギリシャ神話の虹の女神イリス (Iris) |
| 元素記号 | Ir |
| 原子番号 | 77 |
| 原子量 | 192.2 |
| 常温(25℃)での状態 | 固体（金属） |
| 色 | 銀城色 |
| 密度 | 22.560 g/cm3（20℃） |
| 融点 | 2443℃ |
| 沸点 | 4437℃ |
| 発見者 | テナント（イギリス）[1803年] |
| 含有鉱物 | イリドスミン |
イリジウムの歴史
発見
名前の由来
イリジウムの塩が虹のように様々な色を示すため、古代ギリシャ神話の虹の女神イリスに因んで名付けられました。
イリジウムの主な用途
その希少性にもかかわらず、イリジウムはハイテクや産業用途において極めて重要である：
触媒作用
水素化、脱水素、カルボニル化反応の触媒として使用される。
イリジウムベースの触媒は、有機合成や燃料電池技術で重宝されている。
電気接点およびスパークプラグ
イリジウムは融点が高く耐食性に優れているため、電気接点、特に高温または高摩耗環境で使用される。
イリジウム・スパークプラグは、高性能エンジンにおいて長寿命で効率的である。
るつぼと装置
イリジウムとイリジウム合金は、高純度の単結晶を成長させるためのるつぼ（レーザーや半導体用など）に使用される。
医療用途
イリジウム192は放射性同位元素で、ブラキセラピー（体内がん放射線治療）に使用される。
また、特定のインプラントや手術器具にも使用されている。
イリジウムの生成方法
存在量： 地殻中では極めて希少（～0.001ppm）。プラチナ鉱石や、ニッケルや銅の採掘の副産物として発見される。
産地： 南アフリカ、ロシア、カナダが主要生産国である。
抽出： 複雑な沈殿および溶媒抽出技術を用い、白金族金属の精錬中に抽出される。
イリジウムを含む化合物
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イリジウムの主な特徴
恐竜が絶滅した原因を突き止める鍵となっている元素。
耐食性： イリジウムは、アクアレギア（金やプラチナを溶かす混合物）を含む酸に対して非常に強い。
酸化： 高温でも空気中で酸化しにくい。
化学的不活性： 最も反応性の低い金属のひとつ。
一般的な酸化状態： +いくつかの化合物では+1、+2、+6が観察される。
- イリジウム191（安定、約37）
- イリジウム193（安定、～63）
- イリジウム192（放射性、医療と工業用X線撮影に使用、t₁/₂≒74日）
イリジウムの研究事例
天文学と地球科学
地質層（特に白亜紀と古第三紀の境界）中のイリジウムの異常な高濃度は、恐竜絶滅の小惑星衝突説を支持している。
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