【元素図鑑】銀 Ag【銀の食器で毒がわかる】

銀に関する情報をまとめました。

元素図鑑

銀の基本情報

和名	銀
英名	Silver
語源	アングロサクソン語「銀(siolfur)」
元素記号	Ag
原子番号	47
原子量	107.9
常温（25℃）での状態	固体（金属）
色	銀白色
臭い	ー
密度	10.500 g/cm3（20℃）
融点	961.93℃
沸点	2162℃
発見者	古代より知られている
含有鉱物	自然銀

銀の主な特徴

• 原子番号47の遷移金属元素で、周期表第11族に属する貴金属
• 自然界で単体金属としても産出される稀な元素であり、古代から装飾品・通貨・器具として用いられてきた
• 金属の中で最も高い電気伝導率・熱伝導率・光反射率を持ち、化学的には比較的安定ですが、空気中の硫化物と反応して黒変する（硫化銀の生成）
• 美しさと実用性を兼ね備えた金属として、電子材料から医療分野に至るまで幅広く使用されている

銀の歴史

発見

銀は人類が最も早く利用した金属の一つであり、紀元前3000年頃の古代メソポタミア・エジプトの遺跡から、銀製の装飾品や貨幣が出土しています。

鉛鉱石から銀を分離する「カップレーション（cupellation）」の技術は紀元前に確立されており、古代世界において銀は金と並ぶ貴金属とされていました。

名前の由来

元素記号Agは、ラテン語の「argentum（銀）」に由来します。英語の「Silver」はゲルマン語系の語源を持ちますが、いずれもその白く光沢ある性質にちなみます。

銀河（Galaxy）の語源も「ミルクのように白い帯」に由来し、銀の輝きは古代から美の象徴とされてきました。

銀の主な用途

銀はその物理的特性を活かして、さまざまな産業分野で使用されています：

• 電子部品： 高い電導性により、プリント基板、導電ペースト、スイッチ、リレーなどに使用
• 写真感光材料： 銀塩写真のフィルム・印画紙にAgBrなどのハロゲン化銀を使用（現在は減少）
• 装飾品・貨幣： 銀貨、銀食器、ジュエリーなどに使用され、美的価値も高い
• 医療材料： 銀ナノ粒子や銀イオンは抗菌作用を持ち、創傷治療材や抗菌コートに使用
• 再生可能エネルギー： 太陽電池（特にシリコン系）において、電極材料として銀ペーストが重要

銀の生成方法

銀は以下のような鉱石から得られます：

• 主銀鉱（Ag₂S）、輝銀鉱、赤銀鉱： 銀を主成分とする鉱石
• 鉛・亜鉛・銅鉱石の副産物： 鉛（ガレナ）や銅鉱石の製錬過程で副次的に得られる

抽出には、粉砕後の鉱石をシアン化ナトリウムで処理して溶解・電解精製する方法（シアン化法）が一般的です。

古くはアマルガム法（水銀を使う）や、先述のカップレーションが利用されていました。

銀を含む化合物

銀は主に+1価の状態で化合物を形成します。代表的な化合物には以下のようなものがあります：

• AgNO₃（硝酸銀）： 無色結晶で光に敏感。消毒剤・写真材料・分析化学に使用
• AgCl（塩化銀）： 光により分解する白色沈殿。光感光材料や塩素の定量分析に使用
• AgBr、AgI： 写真フィルムやX線フィルムの感光材料
• 酸化銀（Ag₂O）： 黒色の粉末で、電池や化学反応の酸化剤として利用

銀に関わる研究事例

銀に関する研究は多岐にわたり、以下の分野で活発に行われています：

• ナノテクノロジー： 銀ナノ粒子の抗菌性・導電性を活かした応用研究
• 材料科学： Ag合金や多層膜による新しい導電材料や反射膜の開発
• 太陽電池研究： 銀電極の微細化と低コスト化に関する研究
• 医療応用： Agナノ粒子を用いた創傷治療、ドラッグデリバリー、抗腫瘍活性評価
• 環境化学： 銀イオンの水環境中での挙動と毒性評価

参考図書